青銅在古代中的文化
銅是人類較早使用的金屬之一。在鐵器出現之前，銅及其合金曾是用量較多、用途較廣、對人類社會發展所起作用較大的一種金屬。我國歷史上的商代及西周時期是奴隸制社會鼎盛的時期，也是一個以青銅文化為主要特征的時期，青銅冶鑄業曾達到很高的水平，歷史學家們將這一時期稱之為“青銅時代”。在青銅時代，銅器的工藝較能反映物質文化發展的水平和特征。楚文化，是我國青銅時代的一種區域文化，青銅文化成為構成楚文化的主體的支柱之一。
青銅禮器是楚國銅器較重要的組成部分，“當時的風俗好尚、意識形態、工藝水平、文化進程”均“蘊蓄于其中”。楚國的青銅禮器有鼎、簋、敦、盞、壺、缶等。
鼎居青銅禮器之首。周代任何一種區域文化的銅禮器的風格，都較為生動地體現在鼎上的風貌特征上。楚國的鼎與其他各個區域文化的鼎相比，有成熟的富于個性的形態特征，稱為“楚式鼎”。在楚式鼎的造型系列中，兩種具有代表性的鼎是升鼎和于鼎。這兩種鼎從春秋中晚期開始到戰國晚期在楚國一直都很流行。
升鼎因這種鼎上銘文“[升鼎]”而得名，其特征是束腰和平底。較有代表性的是河南淅川下寺出土的王子午升鼎。這種風格的鼎為楚國所獨有，一般在高級貴族墓葬中發現，為楚國貴族身份的標志。楚式升鼎束腰收腹，對鼎這一產生于原始社會的三足炊煮器，歷經夏、商、周三代沿襲數千年之久的傳統器形的一項較大膽的突破。這一造型樣式上的翻新，一改傳統鼎呆板、死氣沉沉的風貌，而給人一種靈巧、生動的視覺效果。鼎的造型的這一變化與楚人審美意識有著切的關系。“楚王好細腰，國中多餓人”，人體審美中對細腰的喜愛，反映到青銅禮器的鑄造上就是束腰升鼎的產生。
商朝以來傳統鼎的形制中，只有方鼎為平底，如商代著名的司母戊大方鼎。圓鼎的器身一般采用與缶、罐、盂等器相類似的圈底。而圓形的升鼎卻空前地在以優美柔和的圓弧線為主構成的器形中，引人了方硬而富有力度的水平橫線。腹底由圓而變平，方折的口沿、底沿和耳沿，與外撇耳、蹄形足和內收的鼎腹等部位的圓弧線形成對比，剛柔相濟，使得鼎的造型賦于節奏和韻律。
在以禮樂文化為主體文化的社會中，禮器與樂器同是為禮樂文化服務的。楚國青銅樂器較具代表性的是鐘。青銅鐘分為甬鐘、鈕鐘、鎛鐘三種，按一定的先后次序組合起來，稱為編鐘。
