在自然界中，銅以兩種天然狀態存在，一是純銅，呈淡紅色，故又稱紅銅，這種天然銅塊數量極少。另一種是含銅的礦石，如孔雀石、藍銅礦、黃銅礦、斑銅礦、輝銅礦等。
天然的純銅很軟，通過簡單的錘鍛，打磨，就可以制成各種小件用品，如小刀、錐子、小珠子等。遠古人類在收集石塊制作石器時，偶然會發現一些純銅塊，并按照加工石器的經驗，制作成銅刀、銅錐或小件的裝飾品。也許僅僅是出于無意，有人將有著漂亮色彩的孔雀石，與木炭放在一起燃燒，就煉出紅銅來。當然，也有可能是有人偶然揀到美麗的孔雀石，偶然掉在炭火中燃燒，總之，紅銅就產生了。
紅銅即純銅，又名紫銅，具有很好的導電性和導熱性，塑性極好，易于熱壓和冷壓力加工，可制成管、棒、線、條、帶、板、箔等銅材。 現大量用于制造電線、電纜、電刷、電火花專用電蝕銅等要求導電性良好的產品，須防磁性干擾的磁學儀器、儀表，如羅盤、航空儀表等。東莞市金炳金屬材料有限公司
